El cacao puro, tomado de forma moderada, es un alimento lleno de beneficios para la salud de todo el mundo, desde niños a adultos y deportistas. Incluso puede ser un aliado para controlar el peso, ya que ayuda a reducir la ansiedad por el dulce.
Pese a ser considerado hoy en día un superalimento, durante muchos años el chocolate ha sido objeto de muchos mitos infundados, como que produce acné o que es causante de caries, algo que no ha sido demostrado científicamente. O que su consumo causa sobrepeso, en cuyo casi habría tener en cuenta la cantidad y diferenciar entre el consumo de chocolate puro o industrial.
Los diferentes tipos de chocolate
Originario de Sudamérica y considerado el «alimento de los dioses» en culturas como la azteca. El chocolate es un alimento lleno de beneficios siempre y cuando sea de calidad. Normalmente, el chocolate se elabora a base de una mezcla de semillas o granos de cacao más o menos manipulados, con azúcar, leche u otros ingredientes.
El blanco, por ejemplo, se elabora con un 20% de manteca de cacao, azúcar y leche en polvo para proporcionarle un sabor más dulce, pero no lleva incluido el cacao de semilla ni grano, por lo que no es considerado realmente chocolate.
Para que lo tengas claro, estos son los diferentes tipos de chocolates que puedes encontrar habitualmente:
- Chocolate negro. El chocolate negro contiene pasta de cacao, manteca de cacao y azúcar, con porcentajes de cacao entre el 50% y el 90%. Es rico en antioxidantes, tiene un sabor intenso y amargo, y es ideal para quienes buscan beneficios saludables con menos azúcar.
- Chocolate con leche. Este chocolate combina pasta de cacao, manteca de cacao, azúcar y leche, con porcentajes de cacao entre el 20% y el 50%. Su sabor es dulce y cremoso, y aunque contiene menos antioxidantes que el negro, es más suave y fácil de disfrutar.
- Chocolate blanco. El chocolate blanco se elabora con manteca de cacao, azúcar y leche, pero sin pasta de cacao. Es dulce, cremoso y no aporta antioxidantes, pero es rico en energía y tiene un perfil de sabor suave y lácteo.
- Chocolate ruby. Este chocolate de color rosado se produce con granos de cacao ruby y tiene un sabor afrutado y ligeramente ácido. Con porcentajes de cacao cercanos al 50%, es único en sabor y estética, ofreciendo antioxidantes como el chocolate negro.
- Chocolate de cobertura. Con mayor proporción de manteca de cacao, el chocolate de cobertura es ideal para repostería por su fluidez al derretirse. Puede ser negro, con leche o blanco, adaptándose a distintas preparaciones culinarias.
- Chocolate sin azúcar. El chocolate sin azúcar reemplaza este ingrediente por edulcorantes como estevia o maltitol, manteniendo pasta y manteca de cacao. Es menos dulce y adecuado para quienes desean controlar el consumo de azúcar, como personas con diabetes.
- Chocolate crudo. Procesado a bajas temperaturas, el chocolate crudo conserva más antioxidantes y nutrientes. Con un alto porcentaje de cacao (más del 85%), su sabor es intenso, terroso y tiene una textura más natural y rústica.
Con chocolate se elaboran un sinfín de alimentos: galletas, bollos, tartas, barritas, cereales, batidos, bebidas y hasta platos de autor. Que sean interesantes nutricionalmente dependerá del porcentaje de cacao que contengan y de la cantidad de azúcares y grasas añadidas que lleven.
Chocolate puro, un alimento lleno de beneficios
Por «chocolate puro o negro» entendemos un chocolate elaborado, como mínimo, con un 85% de cacao puro. Cuando el cacao no se endulza, su sabor tiene un punto amargo que, si educamos a nuestro paladar, llegaremos a apreciar y disfrutar.
Este tipo de chocolate no tiene mucho que ver con el industrial, que es el más consumido, elaborado normalmente con altas dosis de azúcar y aceites o grasas refinadas que lo convierten en un alimento poco recomendable y nada beneficioso.
En el caso de tomar un chocolate de calidad, los beneficios son muchos:
- El cacao crudo es un alimento con un alto poder antioxidante, lo que ayuda a prevenir el envejecimiento. Su contenido en flavonoides, potentes antioxidantes, es superior al de los arándanos o la granada.
- Su alto contenido en polifenoles protege contra la diabetes tipo 2, el colesterol y las enfermedades cardiovasculares (sobre todo gracias a su contenido en potasio). Incluso la Fundación Española del Corazón recomienda su consumo.
- Por su alto contenido en magnesio (disminuye los calambres y la fatiga) y su poder energético, es un alimento ideal para deportistas.
- Es una gran fuente de minerales: contiene fosforo, magnesio, hierro, potasio, calcio, zinc, cobre, manganeso, vitaminas A, B1, B2, B3, C, E, ácido pantoténico, tiamina y riboflavina, cafeína, teobromina y taninos, antioxidantes naturales, etc.
- Por su contenido en cafeína y teobromina, tiene efecto energizante y estimulante.
- Ayuda a controlar el peso. De hecho, hay estudios, como este, que demuestran que las personas que toman diariamente chocolate tienden a tener un índice de masa corporal más bajo.
¿Qué cantidad de chocolate se recomienda tomar?
Como apuntan los nutricionistas, si se trata de chocolate puro y de calidad (y mejor ecológico), el consumo puede ser de una o dos onzas diarias.
El chocolate, una inmensa fuente de placer
Mención aparte merece el placer que produce comer chocolate. De hecho, son pocas las personas a las que no les gusta este alimento. Tan gratificante resulta el chocolate para cuerpo y mente, que tradicionalmente se ha señalado incluso como el sustituto del sexo. Y es que la sensación de placer, felicidad y bienestar que produce tiene su origen en el cóctel de sustancias reconfortantes del sistema nervioso que contiene:
- Feniletilamina, una sustancia natural que proporciona sensación de placer.
- Teobromina, que proporciona sensación de alegría e incluso euforia.
- Magnesio, que alivia la fatiga, depresión e irritabilidad.
- Cobre, un mineral esencial que ayuda en la absorción de hierro, fundamental para evitar la sensación de cansancio.
- Ayuda a generar serotonina, que aporta sensación de calma y tranquilidad.
Por todo ello, el chocolate es uno de esos alimentos considerados sensoriales y de alta palatabilidad, es decir, que aportan placer al paladar.
Aquí tienes una receta ideal para esos días en los que necesitas un extra de energía antes del entrenamiento. Este batido combina el poder del cacao con otro superalimento, el aguacate.
Batido de chocolate con aguacate
Ingredientes
- 1 plátano maduro congelado
- 2 cucharadas de cacao puro en polvo, de Elixir Cacao o de Panacea Chocolate
- 1 aguacate maduro
- 2 cucharadas de jarabe de arce
- Una tacita de leche de almendras o coco
- Una cucharadita de extracto de vainilla
Preparación.
- Pon todos los ingredientes en el vaso de la batidora.
- Añade leche de almendras al gusto, dependiente de si quieres una textura tipo mousse o batido.
- Una vez batido, sirve y decora. Puedes añadir nibs de cacao, trocitos de coco, de nueces o avellanas trituradas.
El chocolate es un superalimento para tener en cuenta en nuestra dieta, ya que no solo aporta placer al comerlo sino muchos beneficios para el organismo gracias a su enorme poder antioxidante. La clave para que aporte beneficios y no calorías insanas, es que sea de calidad, preferiblemente elaborado a partir de un 85% de cacao, y que lo consumamos de forma moderada. Ese par de onzas al día pueden ser, por qué no, tu pequeño momento de placer.
